在各个行业中，有些需要经过数年的培训和认证才能提供的专业服务，如疾病治疗和处理财务账户。“和那些提供锦上添花性质的服务的行业相比，提供必需服务的行业倾向于有更好的表现。”Sageworks公司创始人布莱恩·汉密尔顿（Brian Hamilton）说。
专业服务有两大好处：一是需求稳定（不管经济形势如何，人们总是会感冒发烧，总是想要避税），二是开支相对较低。因此，那些传统行业——比如制造业和零售业——不能在这里胜出也就不足为奇了。制造业中利润最高的医疗设备制造和酿酒业只有6%的税前利润率，而零售业中排名最前的珠宝店的平均税前利润只有4.4%。
        经营得法的专业服务提供商能够获得大量持续的收入。如果一个人连续20年为你处理税务问题的话，你为什么要换别人呢？而且，“进入需要专业知识的行业是会有回报的。”汉密尔顿补充说。
        对于医疗服务行业来说，经验法则（rule of thumb）尤为适用。脊柱按摩师、牙医、验光师和语言治疗师——他们都在这份列表上——相对全科医师来说有更高的议价能力（同时，这些行业的教育培训费用较低）。这是因为大部分消费者需要自己掏钱来得到这些服务，这就意味着保险公司不会从中分走一部分收入。
而对于那些亏损的生意而言，原因是各种各样的。较低的门槛、巨大的固定和可变成本、产品差异化不足、缺乏与买家和供应商的议价能力，这些都可能是原因所在。即使是在小公司的范畴内来看，规模仍然很重要。微型店也许不会需要很大的开支，但是某种程度上来说——比如在数百万美元的收入水平下——开支的相对比例就会很高并吞噬利润率。
        公正地说，这些数字都只是快照式的抽样，因为一个行业的利润率随着整体经济的变化会有起落。在上世纪80年代早期，“美国从零售业经济转向了基于服务业的经济，”得克萨斯大学奥斯丁分校麦克布斯商学院金融学教授詹姆斯·诺伦（James Nolen）说，“到了90年代后期，美国经济又在很大程度上转向了知识经济。你可以高价销售那些技能。”
        关于利润率还需要记住的一点是，“利润率和收入水平这两者之间有很大的差异。”Sageworks公司首席财务官德鲁·怀特（Drew White）说。换句话说，一个企业可能从百分比上看有很高的利润率，但却没有带来大量的财富——特别是在负责人把钱全部拿来买游艇和度假别墅的情况下。
        采用何种计薪方式还有税务方面的考虑。很多小企业可能被规划为所谓的流动实体（flow-through entities），比如S类公司和有限责任公司（与C类公司相反，上市公司往往注册为C类公司）。这意味着收入直接“流动”到股东手里，而股东则根据他们的日常收入水平纳税，这样便可以避开公司税（亏损同样也会向股东流动，他们因此可以从其他途径抵消收入）。某些S类公司的所有者和经营者还会为了避开所得税（美国联邦保险贡献法案），仅仅把收入作为一种分配来“流动”。
       “某种程度上而言，”怀特说，“这类利润率是可操控的。”