商会的功能与作用目前已广为人知，但当初为什么要成立商会？它诞生的时代背景是什么？这些却鲜为人知。

我国商会组织始创于1903年。中日甲午海战后，帝国主义的侵略与日俱增。五口通商后，清政府认识到，“纵观东西各国，交通互市，殆莫不以商战胜……商会者，所以保商情，通商利……今日当务之急，非设立商会不为功。”（《光绪东华录》）为适应环境，维新变法，开展对外商务，清政府成立了商部。同年，商部奏请在各省及重要商埠设立商会。在此背景下，全国各省的商务总会陆续成立。成都因地处内陆，商会成立晚于沿海各省。1905年，成都商务总会成立，各县的商务分会也次第成立。

当时的成都商务总会设置总理、协理。商务总会负责人的最初人选是由四川总督委派候补道官员担任。地方政府以“扎委”的形式委派，实属官督商办。当时商会的头面人物，都需要有职官名称或科举头衔，才有资格入选。封建社会等级制度森严，商会亦如此。凡商会对外联系工作，有职位、有官衔的，方可平起平坐，受到礼待。如是商民百姓，则须跪拜禀呈。可见当时商会的官僚气息之浓。